18. Oficinas y talleres de El Noticiero Universal. 1963-1965

Arquitecto: Josep Maria Sostres
Ubicación: C. Roger de Llúria, 35

Las obras de Sostres se prestan a una precisa agrupación tipológica: casas de montaña, hoteles, casas para la costa mediterránea. Por su parte, el edificio de oficinas y talleres para El Noticiero Universal de la calle Roger de Llúria constituye una experiencia bastante única en la obra de Sostres, tanto por el programa desarrollado como por el sistema constructivo o por su propia ubicación en el centro urbano de Barcelona.

Se trata de una ampliación de los antiguos locales del periódico por medio de la anexión de un nuevo edificio, construido en la parcela contigua, cuya fachada mide unos ocho metros. La escasa dimensión de la obra y la aparente neutralidad de su configuración, hacen del edificio de El Noticiero una arquitectura poco espectacular, escasamente llamativa. Una primera visión puede proporcionar la imagen de un edificio silencioso y pasivamente integrado en su paisaje.

Su trascendencia pública, en cambio, no ha respondido a estas características. El año de su terminación, 1965, obtuvo el premio FAD de arquitectura, que concede anualmente el Fomento de las Artes Decorativas a la obra más significativa realizada en Barcelona. Posteriormente, El Noticiero ha sido considerado un episodio importante de la moderna arquitectura barcelonesa y aunque no sería exacto decir que haya creado escuela, para muchos se ha convertido en una precisa referencia. 

Finalmente, otro aspecto reseñable es el que se refiere a las cuestiones constructivas. Sobre los diversos forjados se coloca un emparrillado de guías, de manera que se repartan uniformemente las cargas debidas a la maquinaria de talleres. En los puntos de apoyo, se colocan unas piezas de plástico que amortiguan las intensas vibraciones. Las fachadas son independientes del resto de la estructura: la posterior está formada por un muro cortina; la que da a la calle está fabricada como un forjado cerámico con las piezas colocadas verticalmente y adecuadamente armadas. Cuando conviene, las piezas de relleno son sustituidas por los vanos. El acabado, realizado en placas de piedra de Figueres, se sujeta al resto por medio de pinzas. El resultado es técnicamente pertinente, pero además demuestra el alto grado de conceptualidad y rigor con que Sostres se enfrenta a la resolución de los detalles.

En los últimos tiempos la importancia de este edificio no ha decrecido. Contrariamente, a la vista de las recientes orientaciones, el rigorismo compositivo, el grado de abstracción formal, la tensa y límpida valoración del plano que la caracterizan, han redoblado su actualidad e interés.

Cabe preguntarse a qué se debe la fascinación ejercida por esta obra que exhibe una facilidad tan escueta, un tono tan sencillo y obvio. Probablemente hay infinidad de respuestas al respecto y en ningún caso es posible descifrar por completo el encanto que suscita la visión de esta arquitectura severa, exacta, profundamente clásica. Para nosotros El Noticiero Universal es una obra difícilmente comprensible desligada del Ensanche barcelonés. El Ensanche es una realidad compleja, formada por diversos componentes y sedimentos históricos. Es también la historia de una frustración: la del proyecto originario ideado por Cerdà. El edificio de Sostres parece ligarse no tanto al ensanche construido como a esa otra idea análoga de lo que la retícula de Cerdà pudo llegar a ser. En este sentido, El Noticiero inventa una Barcelona inexistente pero cuya imagen puede recomponerse a través de proyectos, descripciones, dibujos, fragmentos de arquitectura.

El mito de la posible Barcelona de Cerdà, forjado en torno a ese catálogo disperso de elementos formales, constructivos y tipológicos que constituye la arquitectura de la Barcelona industrial y la de los maestros de obras en la primera fase del Ensanche, está de algún modo presente en este trabajo de Sostres. El Noticiero esconde una sutil reflexión sobre los temas de esta arquitectura: el tono anti-retórico, el carácter uniforme y repetible, la indagación constructiva, el gusto por la modulación.

No es pues en absoluto casual la adherencia de El Noticiero a los dos edificios entre los que se inserta. Estos responden al modelo característico utilizado por los maestros de obras barceloneses, de los cuales se ha dicho que constituyen «la perfecta expresión del espíritu del Plan Cerdà» en el aspecto arquitectónico.

Precisamente muy cerca de El Noticiero se encuentra uno de los ejemplos más representativos de este tipo de arquitectura, las casas del cruce de Roger de Llúria con Consell de Cent, atribuidas al propio Cerdà. Como vemos, hay una gran riqueza de referencias y sugestiones culturales que fecundan esta pequeña obra y explican su alto vuelo poético.

2C Construcción de la ciudad, núm. 4, agosto 1975, p. 45.